تعد الكرة الذهبية أرفع الجوائز الفردية على ساحة كرة القدم العالمية، وينظر لها قطاع كبير من الجمهور على أنها معيار لترتيب أفضلية أساطير الساحرة المستديرة عبر التاريخ.
وهيمن الثنائي الأيقوني ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو على هذه الجائزة الرفيعة منذ عام 2008 حتى اللحظة الحالية، باستثناء مرتين فقط ذهبتا لأسطورتي ريال مدريد كريم بنزيما ولوكا مودريتش.
وبتتويج العام الماضي، رفع ليونيل ميسي رصيده إلى 8 كرات ذهبية، مقابل 5 لغريمه البرتغالي.
ويأتي في المركز الثالث برصيد 3 مرات، الثلاثي ماركو فان باستن ويوهان كرويف وميشيل بلاتيني.
وبالحديث عن فان باستن أسطورة ميلان، نجد أنه اعتزل في عز عطائه الفني وعنفوانه، بعمر 28 عاما فقط، بسبب إصابة في الكاحل، ورغم ذلك دون اسمه في سجلات البالون دور في 3 مناسبات، متفوقا على كل العمالقة باستثناء ميسي ورونالدو.
